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列兵
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卡拉克船(Carrack)刚出现时,给予桨帆战舰们很大的震憾;它有较后的船板、高耸的艏艉楼与较高的乾舷,这些特点在面对桨帆船的登舷战中很有优势。16世纪初期情势逆转了;能发射50磅时弹的蛇怪炮(basilisk)被搬上了桨帆战舰舰艏(后期改为锻造青铜长炮),第一次战船有了能有效摧毁敌人船舰的武器,在1571年的勒班陀战役基督联军用此重炮抵消了奥图曼海军的数量优势。同样的,有舰艏重炮的桨帆战舰也对卡拉克船造成严重的威胁,侧舷上甲板只有轻型火炮的卡拉克船根本不是对手,而且位置低矮的桨帆舰艏重炮也很容易打中卡拉克船的水线附近,1513年4月22日的一支法国地中海桨帆舰队从英国舰队的封锁中杀出布列斯特,在战斗里击沉英舰一艘,重创一艘。三天之后,英格兰海军大臣爱德华·霍华德爵士殉职,一周内英国舰队就溃不成军,撤退到普利茅斯重整。舰艏重炮的出现让舰长与船员们非常恐慌,因为在此之前他们认为火炮只是一只很吵的十字弓。
亨利八世与同时期的北海君主们面对此战术劣势感到非常困扰,因为北海的条件不适合桨帆战舰,所以让船只走回桨帆战舰的方案否决了,现在只剩一个办法,让卡拉克船的艏艉楼也装上向前向后射的重型火炮,用相同的办法来对付桨帆战舰[注]。
注:在16~17世纪早期桨帆战舰的战术影响很大,舰长们还是习惯用舰艏对敌,用侧舷对敌的做法在当时还无法让人接受。
但早期的卡拉克船根本不适合在艏艉楼装上重炮。首先,卡拉克船的船屁股是圆型的,设计师无法在上面开炮门,后来方型舰艉的出现解决了这个问题;1500年前后,人们开始在战舰艉楼上安装一对大型的长炮,它们一开始装在艉楼最低层的甲板处,后来那个地方被称为火炮室。例如英格兰的“亨利感谢上帝” 号在艉楼装上两门锻造炮,身管长度分别为20和22英尺。而“玛丽·贡松”号也有类似的设计。与重炮装上艉楼的同时,轻型火炮也开始安装在侧舷的炮门内;一开始是装在艉楼的侧面,后来开始向船只中间延伸,迟到1540年代,炮门已经连成一条完整的线,例如玛丽·罗斯号就是其代表。在当时艉楼重炮比侧舷炮更重更大,从玛丽·罗斯号的画中极度强调艉楼的正面与侧面就可以看出,艉楼重炮被视为主力武器。但这样的设计还是无法抗衡桨帆战舰,因为还是缺乏向前发射的武器。
北海君主们只好走回桨帆战舰对抗桨帆战舰的老路,它们把卡拉克船排成纵队或横队,用侧面的火炮对敌,然后在一翼或另一翼部署桨帆战舰;在1545年的斯皮特黑德海战中英法双方皆是如此,但又诞生了一个新的问题-卡拉克船与桨帆战舰的战术配合。
在1540~1570之间,盖伦帆船(galleon)的定义与现代并不一样,英国人把一艘有桨帆战舰船艏与卡拉克船船艉的船称为盖伦帆船,这意谓者该船终於拥有向前向后发射的火力了;两门艏楼重炮安装在艏楼下部(艏楼对应西班牙桨帆战舰中覆盖在火炮上方的平台,在西班牙语里被称为arrumbada即战斗平台),从船艏隔舱的两段开火,隔舱上方或前端安装的即是船首斜桅。在更大型的盖伦船上,两门更重的艏炮被安装在下一层火炮甲板上,从船艏边的炮门向前开火。於是,在经历了超过一个世纪的努力之后,北方国家的造船厂终於推出了一个比较满意的解决方案:他们造出一种快速而敏捷的战舰,拥有强大的前向火力,将风帆的动力和桨帆战舰的军事特性很好地结合在了一起,这个困扰将军与造船匠们百年的问题终於获得解决,至於用侧舷炮对敌的战列线战术,那是下世纪的事了。
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