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1925年9月1日,英格兰默西河口博肯黑德发生万年一遇之里氏6.1级大地震,为英国有史以来最强烈的地震(按:史实见1931年多格尔沙洲地震)。由于不列颠群岛此前从未有过强烈地震,建筑及设施全无预防手段。正在Cammell-Laird船厂建造且船体完成过半的罗德尼号因支持材料部分坍塌造成龙骨塌陷扭曲,在1926年4月,最终作出了无法完工服役的结论。
当年6月,海军部向财政部申请了用于建造第三艘纳尔逊级的紧急预算。但在项目开始之前,1926年7月,海军部开始了次年日内瓦海军军备会议的筹划工作。
海军部希望在日内瓦会议协调RN所面临的巡洋舰困境,即力图说服美日降低巡洋舰的主炮口径和吨位上限或者区分大型和小型巡洋舰的配额,让RN必然选择的小型巡洋舰不至于遭到压制。日本方面提出了吨位比例问题。美国则希望建造尽量多的大型巡洋舰充当次级主力舰。作战计划部方面试探性提出,能否取消罗德尼号的建造计划,代之以对现有主力舰改造升级的附加条款,作为对美日巡洋舰争议的交换条件。
由于条约禁止了新加坡的进一步要塞化,在贝蒂时代敲定的新加坡战略中,守住这个远东战略支点的首要力量将是皇家海军的战列巡洋舰队,而不是低速的战列舰。因此在1925年的重新评估中,纳尔逊级虽然具备强大的战斗力,但并非RN最需要的。
对于RN的战略需求而言,最理想的方案是新建战列巡洋舰,或者其次,A型巡洋舰。但财政部、外交部和作战计划部都表达了财政困难和可能引起外部担忧、破坏条约系统平衡、加剧造舰竞赛的焦虑。
作战计划部和第三海务大臣提出的另一个方案是,在不建造新主力舰的前提下,改造现有的战列巡洋舰,尤其是胡德号和虎号,寻求条约的额外条款使其提高主炮口径。前者的巨大船体使其具有最大的改造潜力,且其火力和防御不足的问题自1918年以来一直处于争议之中。后者相比于声望级同样具有更大的改造潜力,且作为舰龄15年的前日德兰舰也亟待更新。
1927年6月,日内瓦军控会议开始。结果是令人失望的。唯一达成的共识是,皇家海军可以放弃罗德尼号,代之以允许胡德号和虎号这两艘前日德兰舰更换主炮。
经过漫长的设计过程,胡德的现代化改造从1928年底开始,持续至1932年底。此次改造大量吸纳了20年代一系列主力舰设计经验和成果。主要内容包括:
拆除4座主炮、所有副炮、舰桥、烟囱和上层建筑;
安装为罗德尼号生产的3座3联装16寸主炮;
换装刚研发出的海军部锅炉;
新的为纳尔逊和G3型战巡设计的舰桥;
安装新式4寸高平两用炮;
延长艏楼,改善船尾上浪情况;
将船尾由巡洋舰尾改为方尾,减轻结构重量;
拆除5寸上装甲带和前后装甲带,缩短防护区;
安装装甲甲板;
调整TDS的布局……
General characteristics
Displacement: 46,680 long tons (47,430 t) deep load
Length: 845 ft
Beam: 106 ft
Draught: 32 ft
Installed power: 10 × Admiralty three-drum boilers,140,000 shp
Speed: 29.5 knots
Armament:
3 × triple 16 in guns
9 × twin 4 in guns
Armour:
Belt: 12–3 in
Deck: 2–5 in
Barbettes: 13–10 in
Turrets: 15–11 in
Conning tower: 11–9 in
经过改造,胡德号成为当时世界首屈一指的高速重型主力舰,且拥有同等于纳尔逊级的进攻和防御力。
1930-1935年,老化过时的虎也开始了现代化改造,规模类似于胡德号。
其最大特点是采用了 3-3-2的混装炮塔布局,以兼顾鱼雷防御能力和主炮火力。其中三联装炮塔采用维克斯-阿姆斯特朗的16寸MK1为基础等比缩小而成,联装炮塔则直接使用胡德号拆除的主炮。
(性能详情见图中)
未完待续 |
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