連合艦隊 参謀長の回想

微言

合理的作战已经不可能了
联合舰队司令部看到这样的情形，便觉得再也无法像战争初期那样，在合理的作战构想下发动强有力的攻击了。
再看战果报告，也显得不够准确。士气虽然未减，但实际战斗力已大不如前，因此多是缺乏统一指挥的作战，而是一味蛮干的“见机行事”之战。
所以上报来的战果，原封不动也无法作为今后作战指导的资料。当然，对公众公布的战果，不能由从未亲临战场的联合舰队司令部去打折扣，只能按原报告如实转报大本营。但从指导作战的角度来看，又不能全信，必须大打折扣地考虑。
然而，攻击后的第二天，派出侦察机观察敌情时，却屡屡发现本应击沉的战列舰或航空母舰仍在海上，令人大失所望。当然，也有相当翔实的报告，例如有航空母舰速度锐减，拖着油迹，被驱逐舰层层包围着向南逃窜。因此，也不能一概否定。尽管打了很大折扣，但总还是得承认有一定战果。这种情况连续发生了三、四天，直到10月12日。
战况不妙，大本营便想方设法地要干预联合舰队的指挥。
“现在敌败退部队不是正以低速向南逃窜吗？为什么不追上去歼灭它？”
大本营通过电话质问。双方都在东京，联系方便，但也因此很烦人。军令部的某部长或次长等也直接给参谋长打电话。
“参谋长，快接电话！”
有人这么喊，我接了电话，对方劈头就问：
“联合舰队到底在干什么？”
我也不能一味忍让。
“请大本营设法给舰队充分配给燃料，别再对作战指手画脚了！”
我这样回应。
大本营要求驻在林加湾的栗田部队追击正从台湾东方南下、受创的敌机动部队。但联合舰队认为事情并非如此简单，一旦出击，后续燃料就没了。因此，必须让栗田部队选择最有利的时机出击。
结果，针对该敌机动部队，决定动用第五舰队、第四航空战队的一半（装备了炮塔的战列舰）、潜水艇以及基地航空部队的全部力量予以歼灭。而对栗田部队的使用则非常谨慎，严守纪律，等待最佳时机。

微言

T攻击部队出动
10月13日，T攻击部队对敌机动部队发起了夜间攻击。当天天气相当恶劣，这对T攻击部队来说是个有利的条件。因此，似乎取得了相当大的战果。
然而，虽然部队在鱼雷攻击和海上飞行的熟练度上有所提高，但在识别舰船方面的能力却不足。尤其是陆军航空队，在这方面本就存在困难。因此，看起来报告中所称的巨大战果似乎并未完全实现。
14日，主要是由第二航空舰队分三次共派出四百多架飞机，攻击在石垣岛西南一百海里处发现的敌机动部队。经过12、13、14这连续三天的攻击，报告称击沉了敌巡洋舰和航空母舰共十艘，并击伤了二十艘以上（使其起火）。虽然我们对此报告仍有所保留，但考虑到也有飞行员目击为证，便认定确实取得了一定战果，并大张旗鼓地予以公布。
然而，到了15日，敌机动部队又再次空袭了马尼拉。针对15日敌机动部队的空袭，驻菲律宾的航空队共派出了一百三十六架飞机，分四次进行了白昼至黄昏的猛烈反击。这次也被认为取得了相当大的战果。
16日，针对敌机动部队，从台湾派出了一百一十架飞机，从冲绳派出了九十架，从马尼拉派出了二十二架，从鹿屋派出了二十五架，实施了侦察和攻击。但其中鱼雷攻击队的一部分飞机只是接近了敌人并未得手，其余飞机则未能发现敌踪便返回了。而且当天天气也不好。

微言

敌军正准备在莱特岛登陆
17日，敌机动部队的一部分再次袭击马尼拉。与此同时，敌军已在莱特岛附近的苏卢安岛登陆。此次登陆方式与马里亚纳、比阿克等地不同。敌军并未对登陆地点进行任何攻击，仅由小部队轻而易举地登陆。因此，我们难以判断这是否为大规模登陆。
然而，我注意到这与登陆阿德米拉提岛的方式极为相似。因为我在拉包尔时，对敌军登陆阿德米拉提岛时的印象极深。我认为，这依然是大规模进攻的前奏。
于是在10月17日，我毅然下令全军进入“捷一号作战”的警戒状态。当然，其中也包括驻扎在林加的第一游击部队——栗田部队。我命令栗田部队前往文莱（婆罗洲西北部）集结，并要求潜水艇部队迅速做好向菲律宾中部、南部出击的准备。当时，第二游击部队正在奄美大岛补充燃料。
次日18日，敌机动部队对中菲律宾地区发动空袭。与此同时，敌军开始向莱特湾的塔克洛班展开登陆作战的部署。至此，敌军的意图已昭然若揭，18日，我正式下令全军启动“捷一号作战”。同时，我下令将此前一直负责追击受损敌舰的第二游击部队划归西南方面舰队司令长官指挥。
“捷一号作战”的构想，是将当时剩余的全部海军力量集中到莱特湾。当时，若丧失菲律宾，将切断日本赖以获取南方资源的生命线，使南方作战的数十万陆海军兵力陷入孤立无援、坐以待毙的境地。
如今，若敌军夺取莱特岛，无异于将菲律宾的生死大权交到敌人手中。换言之，我本土的存亡系于菲律宾，而菲律宾的命运则取决于莱特岛的争夺战。“莱特湾决战”实为名副其实的“决战”，这一点显而易见。因此，能否在莱特湾粉碎敌军的登陆企图，在当时已成为关乎我国生死存亡的重大问题。
此战的关键，在于让栗田部队突入莱特湾。而歼灭敌登陆部队，甚至尽可能歼灭敌机动部队，则是栗田部队肩负的重要使命。